Piedras Negras es un sitio arqueológico de la cultura Maya, que contiene importantes vestigios
de una de las ciudades más importantes del clásico maya, aunque la cerámica encontrada aquí
demuestra que fue ocupada del 700 a. C. al 820, su máximo esplendor se desarrolló
del 600 al 810.
Piedras Negras es el nombre moderno de
la ciudad maya más grande de la cuenca del
Usumacinta, y es
considerada uno de los monumentos culturales más importantes de Guatemala a pesar de su aislamiento.
El nombre
"Piedras Negras" se debe al color de las piedras usadas en su
construcción, su nombre Maya fue Yo’ki’b ("La Entrada" , "El
Agujero" o "La Gran Puerta" ). Algunos piensan que este nombre
se debe a un enorme cenote, ahora seco, que fue recientemente descubierto en el sitio,
Historia
Piedras Negras estuvo habitada
durante unos mil años, en los cuales vivió tiempos de gloria y derrota. La
ocupación del sitio se inició en el Preclásico
Medio maya, cerca
del 600 a.C y se sabe debido a las grandes afinidades de la cerámica, que los
primeros habitantes de Piedras Negras llegaron del centro de Petén.
La ciudad se desarrolló en la
margen derecha del río Usumacinta, esta estratégica ubicación, le permitió tener un
importantes redes de comercio con otras ciudades de la Cuenca del Usumacinta y con ciudades de las
tierras mayas altas, lo que propició un importante crecimiento de su población,
convirtiéndola en la ciudad maya más importantes y grande de la región, lo que
provocó serias disputas con sus vecinos, desembocando en continuas y
sangrientas batallas.
Guerras
La historia política de Piedras
Negras está marcada por una rivalidad continua con su vecina Yaxchilán y
ocasional con La Mar, Palenque, Hix Witz, Sak Tz'i, Wa-Pájaro, Pomoná,
y Moral Reforma. De
hecho, se sabe que Piedras Negras y Yaxchilán fueron dos grandes enemigos que
luchaban por dominar el área del Usumacinta.
Para poder enfrentar estas
continuas guerras y dominar la región, los monarcas de Piedras Negras,
establecieron a través del tiempo diversas alianzas con otras ciudades como Calakmul, El Cayo, Lacanhá, Bonampak y El Naranjo-La Florida. Con Calakmul, Piedras Negras formó un importante eje militar,
que le permitió enfrentar a Palenque, y dominar en diversos momentos
las ciudades del oriente de Tabasco como Pomoná, Moral Reforma, Panhalé,
y Santa Elena, con lo
que en un momento dado, logró controlar el paso por el Usumacinta, importante cruce de mercancías, armas y personas.
Prueba de ello, es que según una
interpretación retomada recientemente por Stephen Houston, el rey de Calakmul
parece haber participado en una ceremonia en Piedras Negras, en febrero de 662
d.C. Y cinco días después, Piedras Negras atacaSanta Elena y
otro sitio que se cree es Pomoná que
en ese entonces eran dominadas por Palenque, y más tarde, en el año 790 d. C.
sostuvo nuevamente otra guerra en contra de Pomoná,
a quienes derrotó, pudiendo controlar el paso por el Usumacinta.
Las disputas entre Palenque y el eje Calakmul-Piedras
Negras por las ciudades del oriente de Tabasco mantuvo la zona en una lucha constante entre
las ciudades mayas.
Decadencia
y abandono
La decadencia de Piedras Negras
se dio cuando Yaxchilán cobró auge a mediados del siglo VII. El último rey de
Piedras Negras fue capturado por Yaxchilán. De hecho, el famoso trono del gobernante
7 se encontró en pedazos, destruido por los invasores. El abandono del sitio se
da a inicios del siglo IX.
Exploraciones
Teobert
Maler (1895 - 1898)
Uno de los primeros
investigadores en llegar al sitio fue Teobert Maler,
quien hizo un viaje por el área maya en 1895, que lo llevó a varios lugares,
entre ellos Piedras Negras, donde tomó las primeras fotografías de las
esculturas. Más adelante, en 1898, patrocinado por el Museo Peabody de
Arqueología y Etnología, Maler volvió a Piedras Negras en donde pasó cuatro
meses explorando la ciudad.
Proyecto
de la Universidad de Pennsylvania (1931 - 1939)
Entre 1931 y 1939 el arqueólogo
Sylvanus Morley también visitó el sitio en un proyecto que duró casi una década
de exploraciones intensivas patrocinado por el Museo de la Universidad de
Pennsylvania. Este proyecto produjo un buen registro de la escultura monumental
y el conocimiento de la cúspide de algunos templos
Fue debido al proyecto de la
Universidad de Pennsylvania que la arqueóloga Tatiana Proskouriakoff, (1909-1985) llegó como
dibujante a este lugar entre 1934 y 1938.2 La notable arqueóloga rusa, estudió e ilustró
Piedras Negras a profundidad, aquí de hecho, al estudiar la Estela 14, contribuyó
a descifrar la compleja escritura maya en 1957.
La investigadora estableció sus
propios métodos de copiar y analizar científicamente las inscripciones, lo que
le valió el revolucionario descubrimiento de la historia dinástica en las
inscripciones. Al analizar las fechas, Proskouriakoff se dio cuenta de que eran
ciclos de aproximadamente 50 años, entonces propuso que esto se refería a la
vida y muerte de una persona del alto rango. A partir de allí se reconoció que
los textos también eran históricos. Sin embargo, el proyecto se suspendió
debido a la Segunda Guerra Mundial, y el sitio de Piedras Negras
cayó en el abandono.
Escobedo
y Houston (1997 - 2004)
Nuevas investigaciones se
efectuarían en cinco etapas, se desarrollaron de 1997 a 2000 y 2004, siendo
dirigidas por los arqueólogos Héctor L. Escobedo y Stephen D. Houston. En la
primera de estas etapas, participó el arqueólogo Tomás Barrientos, director del
Departamento de Arqueología de la Universidad del Valle de Guatemala. Como
resultado de esas cinco etapas de exploración, hoy se sabe que la ocupación del
sitio se inició en el Preclásico
Medio maya, cerca
del 600 a.C y que la población fundadora de Piedras Negras llegó del centro de Petén.4
Últimas exploraciones
Después de las cinco temporadas
dirigidas por Escobedo y Houston, la Fundación Defensores de la Naturaleza
patrocinó algunas excavaciones menores, a cargo del arqueólogo Luis Romero. En
la actualidad no hay investigaciones en el sitio.
Arquitectura
La arquitectura de Piedras
Negras, está considerada entre las más hermosas de las ciudades mayas de la Cuenca del Usumacinta, pues aunque no tiene edificios
tan grandes como Tikal o El Mirador, tiene ricos detalles de diseño.
El sitio tiene dos campos de
juego de Pelota, hay varios palacios abovedados, así como Templos Piramidales,
incluyendo una que está conectada a una de las varias cuevas del lugar. Lo más
destacado sin embargo son sus finas estelas y paneles grabados, de la mejor calidad en el
área maya.
En la orilla del río Usumacinta, hay un risco que tiene grabado el Glifo Emblema
de Yo’ki’b (Piedras Negras). Durante el período Clásico, tuvo relaciones
estrechas con Tikal y fue enemiga de Yaxchilán.
Un aspecto característico de
Piedras Negras, es la existencia de ocho baños de vapor. El baño siete, que fue
dibujado por la arqueóloga rusa Proskouriakoff, es uno de los más emblemáticos,
y de los más elaborados que existen en el mundo maya. Es el único que tuvo
arquitectura monumental y está localizado en un espacio ceremonial. A la salida
se ubica un cuarto con bancas donde los usuarios se podían cambiar. Tiene
puerta trasera donde ponían las piedras calientes.
Este sitio tiene más baños de vapor que cualquier
otro en toda la región, y hay una gran variedad en su construcción, lo que lo
hace único.
La
ciudad arqueológica de Piedras Negras se encuentra dentro del Parque Nacional
Sierra de Lacandón, sobre la parte superior de la escarpa en la ribera este del
Río Usumacinta en el municipio de La Libertad. Fue conocido por sus antiguos
habitantes Yo’ki’b, que significa “gran entrada”, jugó un papel muy importante
en la historia dinástica del Mundo Maya Clásico de las Tierras Bajas.
Localizada en un punto estratégico en el oeste de las tierras bajas del centro
tuvo una fuerte relación con otras ciudades vecinas como Yaxchilan, Palenque,
Bonampak y por supuesto con Tikal.
Esta ciudad es famosa mundialmente por su variedad y exquisitez de esculturas que se exhiben en diferentes museos nacionales e internacionales. Es considerada una de las mayores y más importantes ciudades Mayas. Se encuentra rodeado por una exuberante selva tropical y variedad de formaciones kársticas.
Entre las actividades que pueden realizarse se incluyen la observación de aves y fauna y recorrido del sitio arqueológico mayor de Piedras Negras. Presenta la estructura conocida como Baño de Vapor ya restaurada y consolidación en algunos de los edificios de la Acrópolis.
El Parque Nacional Sierra del Lacandón tiene una extensión de 202,800 ha. Fue declarado como área protegida en 1990 por medio de la creación de la Reserva de la Biosfera Maya y sus áreas núcleo. Actualmente el Parque es administrado por la Fundación Defensores de la Naturaleza y por CONAP, Consejo Nacional de Áreas Protegidas.
Cómo
llegar
Ubicado
en el departamento de Petén, municipios de la Libertad. Se llega desde la
Ciudad de Flores, siguiendo la carretera que conduce a Bethel (160 km) a
orillas del río Usumacinta. De allí se continúa el viaje hacia el norte en
lancha recorriendo en el río aproximadamente de 3 a 5 horas.
Para llegar a Piedras Negras se recorre el hermoso río de
Usumacinta el cual forma una frontera de 200 kilómetros con México. Su
complicado acceso ha hecho difícil la visita de los turistas, sin embargo
siempre hay un buen aventurero y un guía experto que se disponen adentrarse.
Para llegar, se debe de contar con mucho tiempo, ya que son 8 horas
aproximadamente desde Bethel, Flores, Petén.
Actividades
Recorridos por el Sendero interpretativo cultural
Recorridos por el Sendero interpretativo natural
Observación de flora y fauna en el sendero natural
Observación de paisajes
Facilidades y servicios
Centro de Visitantes, sendero con información arqueológica, área para acampar, cocina, duchas y servicios sanitarios.
Recomendaciones
El parque es un lugar remoto, por lo que previo a su visita se recomienda contactar a la administración del área para mayor información, así como la contratación de guías y lancheros conocedores de la región ya que el río Usumacinta es navegable pero peligroso.
Horario
Lunes a viernes de 8:00 a 15:00 horas.
ALUMNAS QUE PARTICIPARON EN LA REDACCION
Paola Constanza Aguirre
Angélica Rosaura González
López
Deisi Galiego Izaguirre
Lesly Calderon Rosales
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