Sierra de los Cuchumatanes
La Sierra de los Cuchumatanes es una prominente cordillera situada al oeste de Guatemala, de dirección oeste - este, que cruza el sector meridional de Huehuetenango y el centro del Quiché. Es la sierra no volcánica de mayor elevación en toda Centroamérica. Tiene una longitud cercana a los 400 kilómetros, y está delimitada por fracturas y depresiones longitudinales. La litología preponderante es la de rocas sedimentarias depositadas desde el carbonífero y plegadas durante el mioceno. La presencia de materiales volcánicos de edad terciaria es acusada, muchas veces estratificados por debajo de restos volcánicos recientes de edad cuaternaria. Sus cumbres alcanzan los 3.837 metros de altitud. La combinación de la altura con las precipitaciones existentes en cada piso bioclimático origina un escalonamiento de la vegetación, desde el bosque denso tropical de la base hasta los prados de altura en las cumbres.
Vista típica de los Cuchumatanes sobre la Carretera Panamericana (CA-1) al cruzar el Departamento de Huehuetenango.
En elevaciones sobre los 1800 msnm predominan los bosques de robles de gran tamaño en toda la sierra, alrededor de los 3000 msnm comienza la transición del bosque montano hacia los prados de altura, donde se pueden ver arbustos y pinos hasta los 3200 msnm. Hacia los 3300 msnm predominan gramíneas y asteráceas muy resistentes a los cambios bruscos de temperatura, y después de los 3600 msnm los zacatonales y los musgos son las principales plantas. A partir de los 3500 msnm en ocasiones las precipitaciones pueden darse en forma de nieve, especialmente en invierno (noviembre a febrero). Una de las nevadas más fuertes ocurrió en enero de 1967.El nombre "Cuchumatán" es derivado de las siguientes palabras en idioma Mam: "Cuchuj" (unir) y "matán" (con gran fuerza) y quiere decir "lo que fue unido con gran fuerza". Cuchumatán puede también ser una derivación de la palabra náhuatl "kochmatlán" que significa "lugar de los cazadores de loros".
Entre los lugares más visitados en la sierra están: el popular mirador Juan Diéguez Olavarría en Huehuetenango; el Rio San Juan cual nace por debajo de la de la sierra; la Laguna Magdalena; la Meseta, un parque con senderos, agua y riscos; y la Torre cual está en el punto más alto. De gran interés es la aldea Chiaval de Todos Santos Cuchumatán que ha desarrollado y puesto en práctica el eco-turismo y en el cual sus habitantes participan preparando senderos señalizados para caminatas entre rocas y miradores, y con servicio de guías de turismo. Uno de los lugares más famosos es Todos los Santos Cuchumatanes, una comunidad Man en la cual se celebra la tradición de la carrera de Cintas, carrera de caballos celebrada el 1 y 2 de Noviembre.
Datos de Interés de la Sierra de los Cuchumatanes
Semántica del nombre Cuchumatán: de la lengua Mam, significa unido con gran fuerza
Ubicación de la Sierra: principalmente cubre parte del departamento de Huehuetenango y centro del Quiché
Eventos de interés: Carrera en Todos Santos (1 de noviembre) y La media maratón de Ascenso a Los Cuchumatanes (agosto).
Para llegar a la sierra de Los Cuchumatanes, desde la ciudad de Guatemala, debemos disponer de 6 a 9 horas dependiendo de las paradas y puntos de interés que querramos visitar en el camino, que por cierto los hay varios. Hay dos rutas basicamente para llegar a Huehuetenango, la primera es tomar la CA-1 o carretera Panamericana y al llegar al lugar llamado cuatro caminos escoger la dirección a Huehuetenango. La otra es también iniciar por la CA-1 pero mucho antes de llegar a Cuatro Caminos, en la bifurcación conocida como Los Encuentros ir en la dirección a Chichicastenango, luego pasar Santa Cruz del Quiché y ya más adelante seguir en el desvío que indica rumbo a Huehuetenango. En esta ruta no atravesamos Huehuetenango sino que llegamos a Chiantla y de ahí subimos, hasta alcanzar una altura sobre los 3,000 msnm, al primer punto de interés, muy conocido por cierto, el llamado Mirador (ver mapa) Juan Diéguez Olaverri. En dicho mirador (con una vista magnífica) dedicado al poeta que lleva su nombre, encontraremos grabados en piedra los versos sobre los Cuchumatanes que hicieron celebre a este poeta guatemalteco.
La Posada rural y ecuestre El Unicornio Azul es el lugar ideal para establecer un centro de operaciones y planear desde ahí las visitas a los principales sitios de interés en las partes más altas de Los Cuchumatanes. Esta posada está llena de sorpresas agradables muy adecuadas y apreciadas para el clima frío del lugar, sus dueños Pauline y Fernando brindan una atención de primera a sus huéspedes y una comida exquisita. Sin embargo, la especialidad del Unicornio Azul son las excursiones a Caballo; excursiones que se pueden prolongar desde una hora a más de varios días. La Posada dispone de una caballeriza y la misma anfitriona, Pauline, es experta en equitación. La foto de arriba nos muestra el establo de los caballos. Para consultar las opiniones de viajeros que han pasado por este encantador lugar acudir all sitio Tripadvisor. En las cumbres de los Cuchumatanes hay poca oferta de hoteles para el turista, la mayoría están en Huehuetenango o bien en Todos Santos, lugares que pueden estar un poco distantes de los destinos recomendados en las partes altas de Los Cuchumatanes. Muy cerca de la posada Unicornio Azul, distante a escasos quince minutos a pie o menos, tenemos un mirador que ofrece unas vistas magníficas, iguales o mejores que las del mirador Dieguez Olaverri. Recomendamos mucho hacer esta caminata sobre todo para encontrase con el amanecer o el atardecer, la experiencia puede ser inolvidable.
El volcán Tajumulco es otro de los protagonistas en la vista del mirador del Unicornio Azul. La panorámica que se aprecia desde este mirador es muy vasta: podemos ver en el mismo momento los volcanes de Agua, Acatenango y Fuego; asi como el ya mencionado Tajumulco que es el que presentamos en esta foto. Recomendamos llevar binoculares para tener otra visión de este paisaje aparte de lo que se aprecia a simple vista.
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La Sierra de Los Cuchumatanes está cubierta de abundantes piedras, las cuales las podemos apreciar por todas partes por donde nos movamos. De hecho los geologos tipifican a la cordillera no de origen volcánico sino una conformación preponderante de rocas sedimentarias. Por lo tanto no es de extrañar el fuerte atractivo que ejercen las piedras así como los curiosos arboles que nos encontramos a diferentes niveles de altitud. Tenemos Pinos, cipreses y existe la variedad única en el mundo de pinabete cuyo nombre científico es avíes guatemalenses. También es muy característico del paisaje en las alturas de Los Cuchumatanes observar por doquier ovejas y corderos y otras especies similares; se dice que incluso se encuentran las curiosas alpacas. En la Capellanía, cerca de las antiguas instalaciones de Chancol, se celebra cada año en el mes de noviembre una feria del cordero, organizada por la Asociación de Organizaciones de Los Cuchumatanes (Asocuch) donde se pueden ver una gran variedad de estos animales.
Los destinos que hemos estado mencionando pertenecen al parque regional municipal K'ojlab'l Tze' Te Tnom en el municipio de Todos Santos Cuchumatán que es un poblado que a los turistas les llama poderosamente la atención, tanto por sus amables nativos donde lucen hombres y mujeres atractivos trajes como por sus tradiciones, artesanías, fiestas, etc. En fin resumiendo, los lugares por visitar desde nuestro centro de operaciones, La Posada Unicornio Azul, son variados. Está la Laguna Magdalena y como no lo muestra el mapa de esta foto que es parte de un rótulo encontrado en las cercanias de la Laguna Ordoñez, tenemos otras opciones para visitar como el Cerro de los Cuervos o los Planes del Diablo. Aparte de estos destinos tenemos algunos eventos clásicos dignos de ser vistos como la carrera de caballos que se celebra en Todos Santos Cuchumatán el 1 de noviembre o bien participar en la media maratón conocida como Ascenso a Los Cuchumatanes que se celebra en el mes de agosto. Más información sobre otros atractivos de Los Cuchumatanes los podemos consultar en el sito web La Antesala del Cielo.
Integrantes:
Andrea Lissbeth Pinto Nájera. 35
Lesvia Aracely Alegria Ramirez. 2
4to. Magisterio Infantil B.
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